凶猛的虎鲨在海底游弋时可以为人类做些什么吗？施普林格·自然旗下学术期刊《自然-通讯》最新发表一篇生态学研究论文称，研究人员基于佩戴测量仪器的虎鲨采集的数据、卫星数据以及潜水员调查，最新绘制出已知地球上最大海草生态系统的巴哈马群岛(The Bahamas)海草生态系统特征——“海草地图”。

该论文介绍，海草生态系统在支持碳固存、海洋生物多样性和渔业资源方面起到了关键作用。据估计，它们在海洋沉积物每年封存的碳总量中占了17%。因此，对海草的有效保育，以及它们对于提供基于自然的气候变化应对方案的潜力变得十分重要。然而，当前对于海草生态系统的规模和分布的不确定性阻碍了这方面的进展。

为了弥补“海草地图”的认知空白，论文第一作者和通讯作者、美国机构海浪之下(Beneath The Waves)的奥斯汀·加拉赫(Austin Gallagher)和合作者，用全新方法绘制出巴哈马群岛整个巴哈马滩的海草生态系统特征。他们针对虎鲨非常喜欢海草生境的习性，利用15头佩戴测量仪器的虎鲨所采集的数据，追踪它们的位置并采集海底影像。随后，论文作者在这一数据的基础上综合人类潜水员参与的2500多份调查及卫星数据，评估了海草分布，并与当前对海草覆盖率的估算相结合。根据这些数据，他们认为，巴哈马滩的海草面积最少或达6.6万平方千米，最多可能有9.2万平方千米。

论文作者指出，这项最新研究将使巴哈马群岛成为目前已知全球最大的海草生态系统。他们还认为，这些估算数据将全球海草覆盖面积扩大了约34%，显现出该区域作为全球相关碳汇的重要价值。