转换和颠换都只涉及一对碱基，是典型的点突变，其结果可造成一个三联密码子的改变，可能出现错义密码、同义密码和无义密码（链终止密码突变和终止密码子突变）。转换和颠换对生物损害产生的后果取决于其在蛋白质合成过程中的错义密码和无义密码的多少。镰刀型贫血就是一种典型的碱基置换导致的血红蛋白和红细胞异常疾病。
在移码突变中，如果所形成的错误密码中包含有终止密码，则肽链还会缩短，而产生一个无功能的肽链片段。发生移码突变后由于基因所编码的蛋白质活性改变较大，所以较易成为致死性突变。
在自发突变中，移码突变占很大比例。移码突变所造成的DNA损伤一般远远大于点突变。已知能诱发移码突变的诱变剂是吖啶类染料，如吖啶黄、吖啶橙、2-氨基吖啶等。
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