几年前，我刚刚担任西交利物浦大学执行校长时，有人对我说：“你要想改变中国的教育，首先要改变中国的家长。”

当时我对他说：“这样的说法并不全面。”

近年来，中国教育的发展成绩有目共睹，但与此同时，不管是学生、家长还是教育从业人员，又各有各的烦恼。在我看来，这两者并不矛盾，只是一件事物的不同侧面——在规模和质量上，我们确实进步了，但公众与社会对教育的理解、认知和诉求依然存在很大差异。

在计划经济时代，所谓“教育”基本等同于学校教育。但在市场经济时代，家庭和社会对学生的影响日益增大，甚至在某些方面有超越学校教育之势。正因如此，只影响家长并不足以改变中国教育。当前，我们急需一场全社会关于教育的大讨论，让大家真正认知未来社会可能的形态是怎样的，孩子怎样才能真正驰骋未来，教育如何帮助孩子和社会成功走进未来。

正是基于这种思考，在热心人士和组织的捐资支持下，我们于2021年底发起了首届“寻找新时代中国杰出教育家”行动。

这次行动持续了2022年整整一年，通过寻找、评选与论道，促进并引导社会开展了一场场关于未来人才及教育的大讨论，帮助孩子健康成长、父母减少焦虑、教育回归本质、社会走出困局。

首届“寻找”在今年的“双11”落下帷幕，我们选出了上海大学原校长杨德广、北京第二实验小学副校长华应龙等5位来自不同教育领域的教育家。然而，树立5位教育“榜样”并不是此次活动的目的，至少不是主要目的。

作为持续一年的行动，每一步我们都设法引起社会大众对教育的关注与讨论。比如，通过设置多场开放给公众的教育家对谈，邀请公众挑战教育家，并参与反思和讨论。

虽然受到疫情影响，但借助网络技术，每场活动的参与人次都在百万以上。整个活动下来，累计有千万余人次融入其中，最后的论道峰会及颁奖仪式更是有三四百万人通过网络参与。我相信参与者及关注我们行动的人士，会从这些与不同领域教育家的对话中获得启示，进而引发整个社会对于教育未来该如何发展的深思。

应该说，首届“寻找”行动取得了超出预期的成功。未来，我们会总结经验，使活动越办越好。但我们也知道，真正能“找到”的教育家数量不会太多，不过这项活动的真正价值也不在于找到某些“人”，而在于“寻找”本身，更在于此过程中，各界参与者和关注者对教育本质的更深理解，并通过他们的行动，不断升级中国的教育。

当然，作为一所高校，组织这样的活动并不是我们的“主业”。甚至可以说，这只是我们主张和组织的一项社会公益活动。而在“主业”方面，在即将过去的一年，面对新冠肺炎疫情对于中外合办大学相对更加严重的冲击，我们没有退缩，而是逆风飞翔，取得了很多令人惊奇的发展。

这当然是一件很富有挑战的事情。一般而言，面对困难，能平稳走过已属不易，而要将危机看成是机会甚至是一种资源，则需要大胆和智慧的行动。其实，很多危机是无法回避的，但以何种态度面对却可以自主选择——是仅满足于度过危机，还是以更积极、阳光的心态转化危机？这一选择对于一所大学来说非常重要。

比如，在疫情形势严峻的国庆期间，我们没有选择取消学生的假期，而是顶住压力，按照原定规划放了假，但同时也告诉学生：“这是一个非常时期的假期，学校坚守了原有的规划，那么你们应该有的态度是什么？你们应该有的行为又是什么？”如此，这一原本对教学的挑战变成了教育学生的宝贵教学“资源”。

在这种坚持和探索下，我们开启了利于学生根据兴趣自我导向学习的“扩展学习计划”、建设了支持西浦学生和面向全球学习者的学习超市，我们西浦创业家学院（太仓）校园已启用，我们创建的融合式教育模式明年将迎来首批毕业生……

事实上，无论是对于教育家的寻找，还是对自身教育事业的坚守，我们都是想通过自身努力，在面对不确定的未来时，能给人们提供一些思考和探索，并形成帮助人们审视复杂未来的认知框架，从而从容走进未来。这也是所有真正关心中国教育的人应该做的。