TSH是诊断原发性和继发性甲状腺功能减退症的重要指标。测定FT3、FT4和TSH是评价甲状腺功能的首选指标。
TSH增高:TSH增高见于原发性甲减、异源TSH分泌综合征、垂体TSH不恰当分泌综合征、单纯性甲状腺肿、腺垂体功能亢进、甲状腺炎等,应用多巴胺拮抗剂、含碘药物等也可使TSH增高。另外,检测TSH水平可以作为甲减病人应用甲状腺素替代治疗的疗效观察指标。
TSH减低:TSH减低常见于甲亢、继发性甲减(TRH分泌不足)、腺垂体功能减退、皮质醇增多症、肢端肥大症等。过量应用糖皮质激素和抗甲状腺药物,也可使TSH减低 [1] 。
TSH升高为什么就提示患有甲减呢?人体的内分泌系统非常复杂，各器官组织分泌的激素相互影响，互相协调，共同维持人体的稳态。其中调节体内甲状腺激分泌的主要为下丘脑-腺垂体-甲状腺轴。具体如下：
下丘脑作为人体内分泌调节的中枢，可分泌促甲状腺激素释放激素(TRH)，其作用于腺垂体，可促进腺垂体分泌促甲状腺激素(即TSH)。TSH则作用于甲状腺，促进甲状腺激素(T3、T4)的分泌和腺体的增生。同时，当体内甲状腺激素(T3、T4)分泌过多时也会对TRH，TSH的分泌起反馈抑制作用。
当人体发生甲减时，体内的甲状腺素(T3、T4)降低，可反馈促进腺垂体生成及释放促甲状腺激素(TSH)，所以此时血清中TSH水平就会增高了。反过来，当人体内TSH含量增加时即提示患有甲减。甚至TSH比T3、T4更能敏感地诊断早期甲减。如亚临床甲减即指血清TSH水平高于正常值上限，而此时T3、T4仍可在正常范围内。由此，TSH在临床的重要指导作用可见一斑。
看到这里，细心的朋友也许会问：为什么继发性甲减的TSH会偏低呢?原发性甲减和继发性甲减的区别又是什么?专家给了如下解答：原发性甲减是指由于甲状腺的病变(如甲亢碘131治疗后的并发症或者桥本病)引起的甲状腺功能减退，使生成的T3、T4减少，其TSH升高的原理如上文。而继发性加减则是因下丘脑或垂体发生病变，最后可以使甲状腺生成甲状腺激素减少，引起其他临床改变，此时甲状腺本身的分泌功能并无异常。
具体如下：因下丘脑发生病变，促甲状腺激素释放激素(TRH)生成减少，引起促甲状腺激素(TSH)生成亦减少，随后T3、T4生成减少；或当垂体发生病变，促甲状腺激素(TSH)生成减少，引起T3、T4生成减少。两者具体可经TRH刺激试验鉴别。静脉注射TRH后，血清TSH不增高者提示为垂体性甲减；延迟增高者为下丘脑性甲减；血清TSH在增高的基值上进一步增高，提示原发性甲减。
随着实验室监测方法的改进，TSH监测的敏感性也越来越高，而高敏促甲状腺激素即是促甲状腺激素的更敏感监测值，其反应TSH值更准确，可以更早的预测疾病的发生 [1] 。
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