拟病毒（virusoids）由核苷酸组成、大小和二级结构上均与类病毒（viroids）相似，而在生物学性质上却与卫星RNA（satellite RNA） 相同， [1] 如：
① 单独没有侵染性，必需依赖于辅助病毒才能进行侵染和复制，其复制需要辅助病毒编码的 RNA 依赖性 RNA 聚合酶。 [1]
② 其 RNA 不具有编码能力，需要利用辅助病毒的外壳蛋白，并与辅助病毒基因组 RNA一起包裹在同一病毒粒子内。 [1]
③ 卫星 RNA 和拟病毒均可干扰辅助病毒的复制。 [1]
④ 卫星 RNA 和拟病毒同辅助病毒基因组 RNA 比较，它们之间没有序列同源性。根据卫星 RNA 和拟病毒的这些共同特性，也有许多学者将它们统称为卫星 RNA 或卫星病毒。
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