粗壮藤本，长可达8米，全体被黄色长硬毛，茎基部木质，有粗厚的块状根。羽状复叶具3小叶；托叶背着，卵状长圆形，具线条；小托叶线状披针形，与小叶柄等长或较长；小叶三裂，偶尔全缘，顶生小叶宽卵形或斜卵形，长7-15（-19）厘米，宽5-12（-18）厘米，先端长渐尖，侧生小叶斜卵形，稍小，上面被淡黄色、平伏的蔬柔毛。下面较密；小叶柄被黄褐色绒毛。总状花序长15-30厘米，中部以上有颇密集的花；苞片线状披针形至线形，远比小苞片长，早落；小苞片卵形，长不及2毫米；花2-3朵聚生于花序轴的节上；花萼钟形，长8-10毫米，被黄褐色柔毛，裂片披针形，渐尖，比萼管略长；花冠长10-12毫米，紫色，旗瓣倒卵形，基部有2耳及一黄色硬痂状附属体，具短瓣柄，翼瓣镰状，较龙骨瓣为狭，基部有线形、向下的耳，龙骨瓣镰状长圆形，基部有极小、急尖的耳；对旗瓣的1枚雄蕊仅上部离生；子房线形，被毛。荚果长椭圆形，长5-9厘米，宽8-11毫米，扁平，被褐色长硬毛。花期9-10月，果期11-12月。[1]
药材特征
纵切的长方形厚片或小方块，长5～35cm，厚0.5～1cm。外皮淡棕色至棕色，有纵皱纹，粗糙。切面黄白色至淡黄棕色，有的纹理明显。质韧，纤维性强。气微，味微甜。
(1) 野葛粉末：淡灰白色。
①淀粉粒众多，单粒圆球形或椭圆形，直径3-37 μm，脐点点状、裂逢状、人字状或十字状，大粒层纹隐约可见；复粒多由2-10数个分粒组成，直径40μm。
②纤维细长，稍弯曲，直径16-29μm，壁颇厚，木化，有的次生壁与初生壁多少脱离；纤维束周围细胞几全含方晶，形成晶纤维，方晶多横向排列，含晶细胞壁不均匀木化增厚。
③草酸钙方晶多呈类双锥形或多面形、板状，直径约至20μm,长至33μm。
④具缘纹孔导管较粗大，直径至200μm，具缘纹孔六面形或椭圆形，排列极为紧密，可见数个纹孔口连接成线状；傍管木薄壁细胞长方形或类方形，壁稍增厚，有明显的单纹孔。此外，偶见木栓细胞、色素块及石细胞。
(2)甘葛藤 粉末：灰白色。
①淀粉粒主为复粒。单粒圆球形，直径8-15μm，脐点隐约可见；复粒由2-20多个分粒组成，直径至38μm，有的分粒大小悬殊。
②纤维较少，直径5-25 μm，壁非木化。晶纤维周围的含晶细胞较大，方晶直径5-17μm，长约至22μm，表面常现龟裂状或裂成细小碎块。[2]
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