一年生草本植物。簇生多数肉质小块根，块根卵球形或纺锤形，顶端质硬，形似猫爪，直径3-5毫米。
猫爪草茎铺散，高5-20厘米，多分枝，较柔软，大多无毛。基生叶有长柄；叶片形状多变，单叶或3出复叶，宽卵形至圆肾形，长5-40毫米，宽4-25毫米，小叶3浅裂至3深裂或多次细裂，末回裂片倒卵形至线形，无毛；叶柄长6-11厘米。茎生叶无柄，叶片较小，全裂或细裂，裂片线形，宽1-3毫米。
花单生茎顶和分枝顶端，直径1-1.5厘米；萼片5-7，长3-4毫米，外面疏生柔毛；花瓣5-7或更多，黄色或后变白色，倒卵形，长6-8毫米，基部有长约0.8毫米的爪，蜜槽棱形；花药长约1毫米；花托无毛。
聚合果近球形，直径约6毫米；瘦果卵球形，长约1.5毫米，无毛，边缘有纵肋，喙细短，长约0.5毫米。花期早，春季3月开花，果期4月至7月。[1]
近种区别
该种各部分的变异较大，但为一年生，有纺锤形的肉质小块根可与其它种相区别。
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