入射到光纤端面的光并不能全部被光纤所传输，只是在某个角度范围内的入射光才可以。这个角度α的正弦值就称为光纤的数值孔径。
光纤数值孔径NA是光纤一个重要指标之一，NA值越大，则光纤临界入射角越大，则光纤端面接受光或发射光角度越大，光纤的集光能力越强，也就越便于光纤同光纤连接或同光源耦合。
光纤的原理：
外界光入射角θ小于光纤临界入射角θ0时，入射光线才能在光纤中以全反射的形式向前传播，从光纤一端传至光纤另一端；当外界光入射角θ大于θ0入射进光纤时，这一入射光沿光纤轴向前传输的距离很短，并从光纤皮层透射出来，无法达到传输的效果。
因此，在光纤通信系统中，对光纤的数值孔径有一定的要求。通常为了最有效地把光射入到光纤中去，应采用其数值孔径与光纤数值孔径相同的透镜进行集光。
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