美国医事总署长官维韦克-穆尔西博士发布了一份新的公共咨询报告，警告说："有充分的迹象表明，社交媒体也会对儿童和青少年的心理健康和福祉产生深刻的伤害风险"。虽然报告说社交媒体可以为年轻用户提供好处，并提醒说需要更多的研究来充分了解其影响，但报告说美国需要"紧急采取行动，创造安全和健康的数字环境，在发展的关键阶段将伤害降到最低，并保障儿童和青少年的心理健康和福祉。"
报告指出，今天发布建议代表了一种尝试，即呼吁关注"一个紧迫的公共卫生问题"，并建议如何解决这一问题。穆尔西的建议并不具有约束力，但它们可以改变公共辩论，并为立法者和监管者提供证据，帮助他们开始解决一个问题。
这项建议的提出，是因为在美国和世界各地，使儿童和青少年更安全的社交媒体的尝试正在加快步伐，如英国的在线安全法案。据NBC新闻报道，外科医生以前曾称青少年心理健康是"我们这个时代的决定性公共卫生问题"。穆尔西在一次采访中告诉《纽约时报》："青少年不仅仅是较小的成年人。他们处于不同的发展阶段，他们处于大脑发展的关键阶段。"
报告称，"大脑发育的高度敏感期"发生在10至19岁之间，与高达95%的13至17岁青少年和近40%的8至12岁青少年使用社交媒体的时期相一致。但咨询报告指出，频繁使用此类平台会影响大脑发育，影响与情感学习、冲动控制和社会行为相关的区域。"穆尔西此前曾表示，他认为即使是13岁的孩子使用社交媒体也"太早了"。
该咨询报告呼吁关注社交媒体可能造成的一些相互关联的伤害。它呼吁注意"极端的、不恰当的和有害的内容"，它说"儿童和青少年仍然很容易和广泛地接触到这些内容"，并且还引用了一些研究，表明大量使用社交媒体与抑郁症和焦虑症症状之间存在联系。
然而，咨询意见也概述了社交媒体的几个潜在好处，特别是对边缘化群体。报告说："研究表明，社交媒体可以支持女同性恋、男同性恋、双性恋、无性恋、变性人、同性恋、双性人和其他青年的心理健康和福祉，使他们能够进行同伴联系、身份发展和管理以及社会支持。"报告指出，网络社区也可以为来自少数种族和民族的青年提供支持。
报告指出："不同的儿童和青少年以不同的方式受到社交媒体的影响，这是基于他们个人的优势和脆弱性，以及基于文化、历史和社会经济因素。科学界普遍认为，社交媒体有可能使儿童和青少年受益，也有可能使他们受到伤害"。
咨询报告为政策制定者、技术公司和研究人员提供了建议，说明如何在未来解决它所列举的危害。其中的一个共同点是资助和促成更多关于使用社交媒体的影响的研究，以及社交媒体公司本身在与外部专家分享数据方面更加透明。但也有建议要求立法者为社交媒体产品制定更强的健康和安全标准，并引入更严格的数据隐私控制。同时，科技公司本身也被敦促评估其产品可能带来的风险，并试图将其降至最低。
最后，尽管报告指出，"减轻社交媒体潜在危害的责任不应完全放在"父母和照顾者或儿童本身的肩上，但它也提供了一些建议，说明如何通过报告网络欺凌和在线虐待或建立在线和离线活动之间的界限来培养与社交媒体的健康关系。"
穆尔西在接受采访时说："今天孩子们在社交媒体上经历的事情与前几代人不得不面对的事情不同。我们必须做我们在其他有产品安全问题的领域所做的事情，那就是制定家长可以信赖的安全标准，并切实执行。"
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