一项小型试验发现，高压氧治疗（HBOT）可能有助于恢复感染COVID-19后综合征患者的正常心脏功能，高压氧治疗组的参与者的全局纵向应变（GLS）明显增加，这是一个心脏功能指标。高压氧治疗可促进心脏恢复正常收缩能力，该研究在欧洲心脏病学会（ESC）的科学大会EACVI 2023上发表。
"该研究表明，高压氧治疗对Long-COVID患者有益，"研究作者、特拉维夫大学萨克雷医学院和以色列Be'er Ya'akov的Shamir医疗中心的Marina Leitman教授说。"我们使用了一种敏感的心功能测量方法，这并不是在所有中心都常规进行的。需要进行更多的研究来确定哪些患者将受益最大，但可能所有Long-COVID患者都应该进行全球纵向应变的评估，如果心脏功能降低，就应该提供高压氧治疗"。
大多数COVID-19患者完全康复，但在最初患病后，大约10-20%的患者会出现Long-COVID，也称为后COVID状况或综合征。症状包括气短、疲劳、咳嗽、胸痛、心跳加快或不规则、身体疼痛、皮疹、味觉或嗅觉丧失、恶心、呕吐、腹泻、头痛、眩晕、失眠、脑雾、抑郁和焦虑。患有COVID后综合症的病人还可能出现心脏功能障碍，并增加了一系列心血管疾病的风险。
这项随机对照的双盲试验评估了高压氧舱治疗（HBOT）对Long-COVID患者的心脏功能的影响。高压氧治疗包括在高压下吸入100%的纯氧，以增加对身体组织的输送，这对因损伤或炎症而缺氧的组织特别有益。HBOT是一种成熟的治疗方法，可以治疗不愈合的伤口、潜水员的减压病、一氧化碳中毒、辐射损伤和某些类型的感染。
该研究招募了60名COVID综合征后的患者，他们在经PCR测试证实有轻度至中度症状的COVID-19后，症状持续了至少三个月。住院和非住院的病人都被包括在内。严重的COVID病例被排除在外。患者按1:1的比例随机分配到HBOT或假手术。每位患者在8周内每周接受5次治疗，共计40次。HBOT组通过面罩接受100%氧气，压力为2个大气压，持续90分钟，每20分钟休息5分钟。假象组通过面罩以1个大气压呼吸21%的氧气，持续90分钟。所有参与者在基线（第一次治疗前）和最后一次治疗后1至3周进行了超声心动图检查。
超声心动图被用来评估左心室整体纵向应变（GLS），这是一个衡量心脏纵向收缩和放松的能力。它表明心脏的功能如何，并能帮助检测心脏疾病的早期迹象。一个健康的心脏的GLS值大约为-20%，这意味着心肌能够在纵向上正常收缩和放松。GLS的降低是心脏不能有效收缩和放松的早期标志。
在基线时，近一半的研究参与者（60人中的29人；48%）的GLS降低。其中，13人（43%）和16人（53%）分别属于假体和HBOT组。所有参与者基线时的平均GLS为-17.8%。在HBOT组，干预后GLS从基线的-17.8%明显增加到-20.2%（P=0.0001）。在假体组中，基线时GLS为-17.8%，治疗后为-19.1%，两次测量之间没有统计学上的显著差异。
Leitman教授说："值得注意的是，尽管所有参与者都有正常的射血分数，但根据GLS，几乎一半的Long-COVID患者在基线时有心脏功能受损，而射血分数是测量心脏收缩能力的标准方法。这意味着射血分数在识别心脏功能下降的Long-COVID患者方面不够敏感"。
她总结说："研究结果表明，HBOT可以促进后COVID综合症患者的心功能恢复。需要进行更多的研究来收集长期结果，并确定达到最大治疗效果的最佳疗程数"。
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