五灵脂始载于《开宝本草》，云：“出北地。此是寒号虫粪也。”《嘉祐本草
》曰：“寒号虫四足，有肉翅不能远飞。”《本草图经》曰：“今淮河东州郡有之。云是寒号虫粪，色黑如铁，采无时。”《纲目》谓：“五台诸山甚多。其状如小鸡，四足有肉翅。夏月毛采五色，自鸣若曰：风凰不如我。至冬毛落如鸟雏，忍寒而号曰：得过且过。其深恒集一处，气甚臊恶，粒大如豆。采之有如糊者，有粘块如糖者。”从以上所述古人对五灵脂原动物形态的描述来看，完全与鼯鼠类动物吻合，特别是“四足，有肉翅（即前后肢间的皮膜），不能远飞”等特征，更证明为鼯鼠无疑。从药物性状记述：“其屎恒集一处，其气臊恶，粒大如豆，采之有如糊者，有粘块如糖者。”同现代所用的五灵脂亦完全相符。所说粒大如豆即现谓之“灵脂米”，加糊、粘块如糖者，也即现谓之“糖灵脂”。再从产地看：古之河东州郡，五台诸山，均系现今河北、山西一带。这正是现今五灵脂之主要产地。根据古代文献记述及我国鼯鼠类动物之地理分布，在山西一带，为复齿鼯鼠和小鼯鼠，而主要是复齿鼯鼠，因此可知，古人所用的五灵脂原动物与现代一致。
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