原文地址：http://news.sciencenet.cn/htmlnews/2023/6/503410.shtm
它是地球上生存了800万年的“活化石”
它是举手投足间萌化人心的“小可爱”
拥有这种反差感的
全世界也只有咱的国宝大熊猫了
但这800万年间
大熊猫可不是靠“卖萌”生存的
在演化过程中
大熊猫究竟发生了哪些变化？
为什么“好吃懒做”是它的生存智慧？
近日，总台CCTV-4《鲁健访谈》栏目
专访“熊猫院士”魏辅文
揭示了存在800万年的大熊猫
那些不为大众所熟知的“秘密”
从吃肉改为吃竹子是为了更好生存
同时期的剑齿象早已灭绝，“萌萌哒”的大熊猫为什么能生存到今天？中国科学院动物研究所魏辅文院士用了四个字来概括——“改变自己”。
大熊猫最大的改变，是从过去吃肉转变为现在99%吃竹子。
变为专食性动物后，它在遗传、形态、行为上，也有了很多为适应吃竹子而产生的变化。例如，为了更好地吃竹子，大熊猫演化出了第六指，也叫伪拇指。
魏辅文说：“它长期吃竹子，进化这么一个指头便于操作、抓握，但是它怎么产生的，是哪些基因在调控它，我们不知道，还要做更多深入的研究。”
刚出生时像老鼠
在所有哺乳动物里，大熊猫的母幼比是1000比1，其他的物种没有这种现象。这又是为什么？
魏辅文介绍，大熊猫为适应环境不断演化，出现延迟着床现象。熊猫一般在每年4到5月份开始发情、交配，之后受精卵发育到一定阶段，停育的时间大概一到两个月，比如5月份到6月份停育，8月份左右就生下来了。
所以熊猫宝宝在妈妈肚子里的发育时间大约只有两个月，因此胎儿出生时非常小，看着就像一只小老鼠。“所以，它生下来是早产儿。”
能量消耗比考拉还低
除了“长出指头”“延迟着床”，“懒”也是大熊猫在演化过程中的一个特征。魏辅文表示，熊猫的能量代谢消耗很低，比考拉还低，和树懒差不多。“相对其他同体型动物，它的肝脏、大脑、脾脏等一些器官是缩小的，能够节约能量的消耗。”
如果是正常活动，大熊猫一个小时只会移动十几米。研究人员通过熊猫戴的颈圈发现，熊猫走不了多远就会坐下来吃东西，一吃就是20分钟至30分钟，再挪挪屁股到另外一片竹林里面去吃，因此节约了能量。
但要注意，熊猫真正跑起来也很快，一天跑十几公里、二十公里也没问题。（原来是隐藏实力了）
粪便一点不臭，还带有竹香
野生大熊猫生活在深山老林里，一般很难见到，而大熊猫如此多的种群数量是如何统计确定的？
观察大熊猫的粪便是观测熊猫生态行为和种群数量最重要的手段。节目组在前往观测研究站途中，就发现了野生大熊猫粪便，在魏辅文的指导下，主持人鲁健拾起一团熊猫粪便，靠近鼻子一闻，竟然一点都不臭！还带有竹子的清香。
其实，观察大便的方法是魏辅文的老师胡锦矗先生建立的“胡氏咬节法”，即通过大熊猫粪便里竹子残桩的大小来判断大熊猫的年龄。
在第四次大熊猫调查中，魏辅文与团队成员开始尝试在调查方法上的创新——从大熊猫粪便外的黏膜中提取DNA，通过分子学鉴定几团粪便是不是属于同一只大熊猫。
距离第四次大熊猫调查已经过去了将近10年，魏辅文对大熊猫的种群数量做出了一个基本的判断：“种群数量在增长，栖息地在恢复，我估计应该在2000只以上了。”
国宝“喜提降级”背后中国“熊猫人”在行动
如今，大熊猫受威胁程度由濒危降为易危。国宝“喜提降级”，背后是一代代“熊猫人”的接力。
从事大熊猫研究与保护的科学家们，有个统一的称呼——“熊猫人”。魏辅文是中国第二代“熊猫人”，他的老师是有着“大熊猫之父”之称的胡锦矗教授。
在深山中开展研究工作，艰苦的程度可想而知。魏辅文回忆称，当年与胡锦矗教授在凉山山系的马边建站时，一切都要他们自己动手。砍木头盖屋时，木头碎渣崩到他身上鲜血直流，没有药只能靠自然愈合，伤疤至今清晰可见。
此外，当地的天气非常潮湿，一年有200多天有雾，魏辅文带着三个学生出门一趟，回来大家身上抖下来的蚂蟥加起来有二三百只。
一代代“熊猫人”前赴后继，把他们人生的坐标和大熊猫的生存联系在一起。“大熊猫有一种非常强的感召力。我们在保护熊猫的过程中，不但保护了熊猫，也保护了熊猫赖以生存的整个生态系统，其他的物种都得到了保护。”魏辅文说。
而今，魏辅文在保护研究熊猫的同时，也担任江西农业大学的校长，希望为国家培养更多人才。他说，这也是在延长科学研究的生命。
“人的生命是短暂的，科学研究的生命更加短暂。我希望能够用我所学的知识，为国家培养更多的人才，这也是一种责任。”
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