火焰光度计是根据被测元素的原子或离子受火焰激发后能发出其特征波长谱线和依据罗马金公式，对样品中的碱金属及碱土金属元素进行定量分析的仪器。
火焰光度计本身无法得出被测元素的绝对浓度值。必须首先制备标准溶液，进行 标定，绘制标准曲线，然后对未知溶液进行测量。获得仪器显示的读数后，再从曲线 上找到相对应的浓度值，从而能得到被测物质的未知浓度值。
例如：将食盐置于火焰中时，火焰光呈黄色，这是由于食盐中的钠原子外层电子吸收了 火焰的热能，而跃迁到受激能级。所特有的波长光谱线——黄色光谱（主波 589.3nm）。 利用火焰的热能使某种元素的原子激发特征光谱，并用仪器检测其光谱能量的强弱， 进而定量检测物质中该元素含量的高低，这类仪器称之为火焰光度计。
火焰光度计具有灵敏度高、选择性强、所需样品少、分析速度快的特点，已广泛运用在医疗临床、土壤、肥料、玻璃、陶瓷、水泥、耐火材料等方面。
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