12月18日23时59分在甘肃临夏州积石山县（北纬35.70度，东经102.79度）发生6.2级地震，震源深度10公里。此次地震已造成甘肃、青海两省百余人遇难，其中甘肃105人遇难。
此次地震为何会出现较大伤亡？12月19日上午，中国地震局地震预测研究所原研究员陈会忠告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者，第一个原因是地震比较大，6.2级已经可以算是强震；第二个原因，震源深度比较浅，浅的地震容易造成地面相当大的破坏；第三个原因，地震发生在深夜，半夜差不多将近12点，这时人们都在睡觉或熟睡当中。这也是造成伤亡大的原因之一；第四个原因是这个地震发生在人口相对稠密的地区，第五个原因就是当地建筑的抗震性能没有像东部地区那么强，有些房屋可能抗震性能比较弱，这几个原因都是造成这次地震有较大伤亡的重要原因。
陈会忠介绍，从地震观测角度来看，此次地震是独立地震，即新发地震，也是一次主震余震型的地震。此次地震发生在拉脊山断裂带，在我国的南北地震带上，是一个逆冲断层造成的地震。在这样的地区，且这里人口比较稠密，地震又发生在夜间，所以造成了比较大的伤害。根据历史地震记录，这里此前也发生过较大的地震。
根据地震速报消息，据移动人口大数据分析，震中20公里范围内人口数约25万，50公里范围内约128万，100公里范围内约419万，震中5公里范围内平均海拔约2787米。此次地震周边5公里内的村庄有黄草坪、大山庄、河崖村、积石山民俗村、尕护林、赵家地、大沟、盖新坪、怕沟湾、二沟，20公里内的乡镇有石塬镇、刘集乡、柳沟乡、吹麻滩镇、寨子沟乡、居集镇、中咀岭乡、关家川乡、大河家镇、郭干乡。
上述地震速报消息显示，距离此次地震最近的5级地震为2019年10月28日1时56分发生在甘肃甘南州夏河县的5.7级地震，相离67公里，相隔1512天。距离最近的6级地震为2013年7月22日7时45分发生在甘肃省定西市岷县、漳县交界的6.6级地震，相离186公里，相隔3801天。
此外，据陈会忠分析，今晨9时46分在新疆克孜勒苏州阿图什市（北纬40.02度，东经77.86度）发生5.5级地震，与此次积石山县地震应该没有关联。陈会忠说，新疆克孜勒苏州阿图什市人口较少，经常发生5级以上地震，与积石山不在同一个构造带上，离的非常远，所以这两个地震没什么大关系。
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