可生物降解的COD

废水中以强氧化剂测定的COD并不一定能全部为微生物降解，在厌氧条件下能够被厌氧菌消耗的COD称作“可生物降解的COD(Biodegradable COD)”，即COD_BD。这是指在厌氧过程中能够作为底物被细菌加以利用的COD，因此也可以称作“底物COD”(SubstrateCOD)。在全部COD中，可降解COD所占的百分比称作废水的“生物可降解性”(Biodegradability)，记作COD_BD(%)，即:COD_BD(%)=COD_BD/COD×100%。

组成废水的有机物可能是容易降解的、难以降解的或不可能降解的，容易降解的有机物指那些能够由各类厌氧污泥(驯化的或没有驯化的)迅速降解的化合物，难降解的有机物指那些不能被未驯化的污泥所降解而经一定时间的驯化后即能在某种程度上降解的化合物，污泥对这种化合物驯化所需要的时间的长短反映了增殖能利用这些化合物的特殊细菌所需的时间，或使现有细菌产生诱导酶(例如胞外的水解酶)以降解这些复杂化合物所需要的时间。某些有机化合物在厌氧条件下可能根本不会降解，这类有机物被称作“惰性有机化合物”(Inert organic compounds)。