亚达伯拉象龟
财政陷入困境的国际动物命名委员会(ICZN)终于在新加坡为自己找到了一个新的归宿—— 一个短期的财政担保。
成立于1895年，总部位于英国伦敦的ICZN为新发现的物种命名设置各种规则，并且解决现存和已灭绝的物种由于命名而引起的各种纠纷。每年经ICZN命名的新物种多达1.6万个。今年早些时候，英国自然历史博物馆主任Michael Dixon告诉《科学》杂志说：“如果离开该委员会的工作，在动物命名问题上将会出现类似于无政府的混乱状态。”
然而，一直以来支持该委员会的英国慈善信托基金已经无力再支付这个项目，幸而有新加坡国立大学(NUS)和英国自然历史博物馆及时出面救援。随着这一消息11月18日在新加坡公布，新加坡国立大学将设立一个协调ICZN 在全球活动的配备全职工作人员的秘书处。ICZN《动物命名法公报》的编辑将继续留在英国自然历史博物馆。
“我们认为将工作转移到亚洲非常重要，因为那里有许多地方需要分类法。”ICZN主席 Jan van Tol说。ICZN有来自19个国家的26名委员，办事处分别设在欧洲和亚洲。“我们现在是名副其实的国际动物命名法委员会。”ICZN副主席、美国堪萨斯大学动物学家Daphne Fautin说。
“在新加坡，人们越来越意识到生物多样性和物种保护的重要性，特别是与全球变暖息息相关的物种。”NUS研究中心副主任Barry Halliwell说，NUS为能够在为期3年的时间里，每年支付10万新加坡元(相当于8万美元)支持ICZN 而感到“自豪”。
这种安排旨在为ICZN的长期存在提供一个可以喘息的空间。与此同时，ICZN必须继续履行其核心业务，其中包括解决争端，例如在对一只大乌龟的命名上(通常称其为亚达伯拉象龟)，这是一种发现于印度洋阿尔达布拉环礁的动物。对这种爬行动物命名的混乱局面可以追溯到19世纪或20世纪初。不同领域的科学家都在积极使用和热情拥护不同的名称。2009年，一名研究人员正式要求ICZN解决这个问题。自那时以来，有超过80名对此感兴趣的人士就此事作出评论，有时甚至会攻击到其他科学家。ICZN委员Ng 说：“在这件事上，人们非常情绪化。”因为人们已经在较长时间、较广范围内使用某个名字，委员们在今年早些时候投票决定将其命名为亚达伯拉象龟，这一决定 “保守而稳定”，Ng说。
没有命名权威，这种冲突可能永远不会得到解决。
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