为何孤独感影响记忆能力？

孤独不仅让人心情低落，更可能直接损伤大脑的记忆功能——但令人意外的是，最新研究表明它并不会加速记忆随时间的衰退速度。这一结论来自欧洲一项覆盖12国、追踪超过1万名65岁以上老人长达七年的大型研究，为理解孤独与认知健康之间的复杂关系提供了全新视角。

研究团队基于欧洲健康、老龄化与退休调查（SHARE）这一始于2002年的长期项目数据，对10217名年龄在65岁至94岁之间的参与者进行了深入分析。记忆能力通过即时回忆和延迟回忆两种方式测量：参与者需在一分钟内尽可能多地复述一份由研究者朗读的10词清单中的单词。孤独感则通过三个直指核心的问题评估——"你有多常感到缺乏陪伴？""你有多常感到被排斥？"以及"你有多常感到与他人隔绝？"——据此将参与者分为低、中、高三个孤独感等级。

结果揭示了一幅令人警醒的图景。在研究初始阶段，高孤独感群体的记忆测试得分显著低于低孤独感群体。但追踪七年后的发现更为微妙：尽管起点较低，高孤独感参与者的记忆衰退速率与其他人并无二致。所有群体都在研究的第三年至第七年之间经历了记忆表现的最显著下降，暗示着无法避免的年龄相关变化。

地理差异同样值得关注。南欧国家参与者高孤独感比例最高（12%），东欧和北欧均为9%，中欧地区为6%。占总数8%的高孤独感群体往往年龄更大、女性居多、整体健康状况较差，且抑郁症、高血压和糖尿病发病率明显偏高。

该研究发表在同行评审期刊《Aging & Mental Health》上，研究团队由哥伦比亚罗萨里奥大学、西班牙纳瓦拉大学诊所、瓦伦西亚大学以及瑞典卡罗林斯卡医学院的专家组成。第一作者、罗萨里奥大学医学与健康科学学院Luis Carlos Venegas-Sanabria博士对这一发现表达了审慎的惊讶："孤独感显著影响记忆能力，但却不影响记忆随时间的衰退速度——这是一个出乎意料的发现。这表明孤独感可能在记忆的初始状态中扮演比在渐进衰退中更为突出的角色。该研究强调了将孤独感作为老年人认知表现中重要因素加以关注的重要性。"

值得注意的是，研究人员将孤独感视为固定特征进行分析，但在现实中，孤独感的强度会随着个人生活阶段和环境变化而波动——某人可能在丧偶后经历一段高度孤独期，随后通过新的社交关系逐渐恢复。这意味着孤独感对认知的影响可能比本研究揭示的更为动态和可逆。

孤独感与社会隔离正日益被视为重大公共卫生议题，因其与寿命、身体疾病、心理障碍及整体生活质量密切相关。这些研究结果在揭示孤独与脑功能关联的同时，也传递了一个积极的信号：社会隔离可能并不会直接增加痴呆症风险。研究人员提出，将孤独感常规筛查纳入老年人认知健康评估体系，并辅以社交支持干预，可能是支持健康老龄化的一条有前景的路径。这也意味着，关注老年人的社交需求不仅是情感关怀，更是一项具有切实认知保护意义的公共卫生策略。

原文来源：ScienceDaily | 原始链接