英国科学家日前成功研制出新一代燃料电池，有望代替笔记本电脑上的充电电池。
 
不久的将来，也许笔记本电脑用户再也不用关掉电脑为电池充电了。新燃料电池的能源来自于一节小小的甲醇燃料电池，当电量用完时，用户只需要将另一块电池插入电池组的凹槽处即可，就像为笔更换笔芯一样简单。
 
据英国媒体报道，由位于英国剑桥的CMR燃料电池公司开发的高性能紧凑型燃料电池，将替代笔记本电脑上的充电电池。
 
燃料电池时代大约开始于1839年英国科学家William Grove发表的一篇介绍铂选择催化氢氧燃料电池的论文，但直到20世纪60年代，这一理念才被运用于实践。迄今为止，燃料电池所面临的主要挑战是成本高、性能低。由于贵金属材料用做催化剂，燃料电池的费用比传统发动机的运行成本昂贵，并且产生的能力密度也相对较低。
 
如何开发出一种性能更高、体积更小的燃料电池，CMR技术总监Michael Priestnall设想，如果能找到一种替代传统铂催化剂的物质作用于燃料电池的两极，也就意味着空气和燃料混合的新型电池组有可能诞生。
 
与电池的相似之处是，燃料电池会产生恒定电流。不同之处在于，它们通过外部的燃料供应（阳极）和氧化剂（阴极）来产生电流。这是一个在催化剂作用下产生电化学反应的过程。其工作原理是，通过反应物的导入和生成物的导出，直接将化学能源转化成高效能的电流。燃料电池实际上就是将持续的化学能转变为持续的电流。高效能、无噪音、低排放是这一技术最为突出的几大优点。
 
目前，这种比传统燃料电池或现在的锂离子蓄电池体积更小、质量更轻的廉价且高效能的燃料电池即将走向应用，该技术有望应用于韩国和日本大型个人电脑和笔记本制造商的产品。