10月15日，上海交通大学校长、中国科学院院士张杰（Jie Zhang）在《自然》（Nature）杂志上发表了题为“Developing excellence: Chinese university reform in three steps”的评论文章，畅谈了高校改革分三步走的策略，并指出招募及培养高素质的教职人员，让他们的价值得到体现，以及给予奖励是构建出世界级研究机构的关键。
在这篇文章中张杰院士写道，经过35年的快速发展中国的经济增长正在放缓。可持续的发展取决于要从经济增长转换为科技创新。因此，中国政府大幅增加了对大学和研究机构的投入。例如，在2012年，政府在研发上的投入超过10亿人民币，对高等教育的投入超过7000亿人民币。
因此，科研能力及产率都有所增长。在2005-2012年间，中国的全职研究人员数量增长了38%（达31.4万人）。同一时期，中国高等教育机构发表的研究论文数量也增加了54%（达1,117,742篇），授权ZL增长了8倍（达6.6755万）。
然而，以引用情况作为标准，论文的质量仍然落后，技术转让缓慢。在评估和奖励方面一些僵化的做法，例如重视发表数量多过质量，阻碍了中国大学的发展。
作为中国一所研究型大学的校长，张杰认为建设高素质的师资队伍是发展世界一流研究型大学的核心。在过去的时间里，上海交通大学(SJTU)创立了创新文化，并通过改革现有及新教职员工职业路径提高了上海交通大学的科研能力。
中国的一些知名大学正在采取一些措施来提高它们科研产率。建立新机构，以高新聘用高知名度的海外学者以及引入终身聘用制被证实达到卓越的捷径。但引入一些“明星”教授并不足以改变大学的文化。事实上，他们让本地的教职员工感到自己被忽视。与之相反，必须进行基本的改革。
张杰说他在上海交通大学的经历提供了一个很好的范例。他们施行全大学奖励制度来激励所有的教员、职工和学生。其目标是到2020年建立起一支可与最好的西方大学相媲美的高素质教师队伍。
在分析了国家及全球未来面临的挑战，并教师和员工间开展了公开讨论，以及可行性评估之后，改革于2007年启动。在过去的几年里分几个阶段进行了根本性改革。第一阶段是招募及指导资历较浅的员工，给予慷慨的启动资金在最初几年给他们的研究队伍提供支持，直至他们能够吸引来自政府部门或行业的资金资助。从2007年开始给新员工设立了6年的“预备终身职位(tenure track)”，由国际委员会对他们进行中期和最终的评估。给新员工提供住房和生活费用方面一些额外的支持。
第二阶段：在2010年为员工建立起教学、研究和终身职位三条职业路线。每3年进行一次晋升和薪酬评估。大学给予各学院和院系更多自主权招募、发展以及评估自己的职员。预算改革使得每个学院或院系能够直接使用资源。
第三阶段：让国际学者和现有员工统一遵循一种合并的终身教职制度(Tenure System)，建立竞争性工资等机制。不符合预备终身职位的员工可选择离开或是仍然遵循合同制直至2018年被逐步淘汰。更重要的是，对于一直服务于这所大学但无法达到新标准的的员工表示尊重，并提供渠道让他们继续服务于该机构。
最后，张杰写道这些改革措施大大地增强了上海交通大学的综合实力。自2007年以来，有450名世界级的教授和拥有国际地位的顶级的年轻教师加入。250多名现有员工转向预备终身职位制度，85%的员工拥有博士学位。
自2007年至今大学每年的收入增长一倍以上，超过70亿人民币；竞争性研究收入增至三倍，超过25亿人民币。在论文发布数量上，工程学自2007 年以来排名全球第二位。自然科学在汤森路透社基本科学指标（ESI）上的排名从2007年的57位上升到2013年的40位，医学从166位上升到现在排名第27位。论文引用增加，有更多的研究发现被授予ZL。
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