王瓜小记：少有人知的葫芦科

　　今年暑假，我在鄂西北山区采集样品，顺便拍摄了一些感兴趣的动植物，其中便有葫芦科的王瓜。平时和身边的朋友聊起葫芦科的植物，大家都知道南瓜、西瓜、黄瓜、苦瓜、丝瓜、葫芦之类，却很少有人知道王瓜这种植物。

　　在中国的传统文化中，王瓜一名可是有着悠久历史的。最早关于王瓜的记载见于《神农本草经》，称其为性苦寒，一名土瓜；二十四节气中，立夏时也有三候王瓜生一说。只是王瓜的别名颇多，后世几经流传，误用混用的情况也很常见，甚至有将黄瓜也称为王瓜的，可谓是谬之远矣。在宋朝的《图经本草》中，关于王瓜的记述颇为详尽：“四月王瓜生，即此也。叶似栝蒌，圆无叉缺，有刺如毛。五月开黄花；花下结子如弹丸，生青熟赤”。唐朝的《唐本草注》及明代的《本草纲目》中也有类似的陈述。

　　王瓜可以入药，《神农本草经》称其“主消渴内痹淤血，月闭，寒热，酸疼，益气，俞聋”。只是与栝楼属植物相比，王瓜入药的名气要小了很多，现在仅在辽宁、宁夏等地仍有记载使用。作为葫芦科的植物，王瓜的果实和叶子也是可以吃的，《尔雅》中谓之为“蒠菜”，陆玑在《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》中说，王瓜的叶子可以“蒸为茹，滑美，亦可作羹”，茹字在此处可理解为叶菜。

　　拍摄这组照片的时候，远远望见两位年长的山民走过来，于是我便向两位老人请教这种植物的名字。没想到其中一位老人对这种植物颇为了解，他介绍说，这种植物当地叫“老鸹枕（音）”，果实可以吃，但是不好吃，不过也不闹人（毒人）。根据古籍记载，王瓜有很多别名，在宋朝的《图经本草》中就有老鸹瓜一名，据说是因乌鸦喜欢吃这一类植物而得名，老鸹枕应该也是类似的说法，只是没有在典籍中出现过。没想到这种数千年以来的文化传承居然就在这一刻令我切实体会。看着两位老人消失在蜿蜒的山路尽头，我不禁感慨万千。这种看似不起眼的乡土文化传承，随着农村人口进城热潮的延续，恐怕很快就会日渐消亡了。

　　这座高山的山顶，近几年新开发了一个蓝莓采摘园。沿路的原生植物被砍伐了不少，改种为大片的波斯菊。大概在管理者的眼中，种植外来的波斯菊会显得更加高大上吧。没想到原生态被破坏之后，大量苎麻在空地中见缝疯长，苎麻夜蛾随之暴发，我去的当天满地都是爬来爬去的幼虫，几乎难以落脚。少了林木的遮挡，当地的领雀嘴鹎等鸟类取食苎麻夜蛾幼虫的时候也少了很多庇护，生态防治效应大大降低。这样的结果，恐怕是这些管理者们未曾料及的。这个季节，当地本土的开花植物可是不少，藤本的王瓜之外，尚有路边青、打碗花、九头狮子草、川续断等草本植物，如果选取其中几种组合用来美化沿路的环境，怎么也比单纯种植波斯菊来得有文化吧。