种子老化指的是种子活力衰退，种子在成熟后，会出现活力下降的不可逆变化。种子老化和很多因素有关，种子贮藏在恶劣或不良的条件下，就很容易丧失发芽力，如果及早知道种子的活力及耐藏力，也就能控制种子的衰老速度。因此，种子老化试验也成了检验质量的重要标准。通常，实验人员会利用种子老化试验箱进行测试，通过控制温度和湿度来观察种子老化现象。
种子老化试验箱能利用高温高湿老化得到同一品种不用老化程度的样品，而如果只通过自然老化的途径是非常困难的，这种人工加速老化的方式可以说是非常理想的手段。以林木种子为例，在35℃及75%的相对湿度下进行老化，而一般需要几个月时间；而在40℃及100%相对湿度下进行老化，只要几天时间。所以在老化试验前，我们需要根据品种来选择合适的种子老化试验箱，因为仪器的控温控湿范围都有不同，一般的仪器控温范围在5-65℃；最大湿度能控制在95%。
另外，在选择种子老化试验箱的时候，尽量选择控温精准的设备，现在很多设备都具备微电脑智能化温控显示，PID自整定，自动示温度示警等功能，这种相对来说比较可靠。
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