光照时间是随着季节的变化而变化的，在北半球，夏天的时候，光照时间最长，到了9月份以后，太阳往南半球转动，其白天的时间也就变短了，因此光照时间有很大的规律性，同时也有不可控制性。光照时间对于植物的影响，主要从它对植物的光合作用的影响来说的，光合作用是植物最重要的生理活动之一，是植物累 积有机物，提供生长的过程，因此，光合作用的强弱，直接关系着作物的生长。
不同的植物，对光照时间的需求不同。如有些植物要求在白昼较短，黑夜较长的季节开花，如早春的报春花、秋天开花的菊花；有的植物要求在白昼较长，黑夜较短的季节开花，如夏季开花的鸢尾花。这种不同长短的昼夜交替对植物开花结实的影响，叫植物的光周期现象。这是由植物自身的性质决定的，但是随着科技的发展，人们开发了能够控制光照时间和光照强度的仪器-光照培养箱，光照培养箱是一个能够独立提供光照相关参数的仪器，该仪器人为控制，非常有利于植物的生长。另外，植物在自然环境中生长，还有其他环境因子，如温湿度、风向风速、露点等的参数，此时，一款手持式气象站是必不可少的仪器。这款仪器有很多不同的类型，最多能够测定12个参数之多。经实践证明，这款仪器有很大的实用性，而且也为农业现代化提供了很多的帮助。
根据植物对光周期反应的不同，可将植物分为长日照植物、短日照植物和中间性植物。长日照植物：植物生长发育过程中需要一段时间，每天的光照时数超过 一定限度（14～17小时）以上才能形成花芽。光照时间越长，则开花越早。生长在纬度超过60°地区的植物大多数是长日照植物。短日照植物：植物生长发育过程中，需要有一断时间白天短（少于12小时，但不少于8小时，用光照箱控制最为快捷）、夜间长的条件。在一定范围内，暗期越长，开花越短。许多原产于热带、亚热带和温带春秋季节开花的植物大多数属于此类。中间性植物：植物在生 长发育过程中，对光照长短没有严格的要求，只要其他生态条件合适，在不同的日照长短下都能开花。如番茄、黄瓜、四季豆等。
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