细菌培养是肺结核诊断的金标准，但需时较长，一般需要4～8周的时间，而痰涂片抗酸杆菌的检查阳性率又很低。由于细胞免疫系统在肺结核的致病机制中起重要作用，因此测定一些免疫指标如新喋呤（neopterin），有助于肺结核的诊断。
据WHO报道每年有800万新增肺结核病例，约300万病人死于该病。细菌培养是肺结核诊断的金标准，但是尽管有时患者的X线胸片和临床表现都符合肺结核的诊断标准，但细菌培养的结果却不能证实患者处于结核活动期，因此，需要一非侵入性、快速、敏感、特异的方法诊断肺结核。新喋呤（neopterin）是由激活的T细胞产生的γ-干扰素，诱导单核-巨噬细胞释放的一种小分子化合物，是反映体内单核-巨噬细胞激活程度的标志物。结核感染时T细胞和巨噬细胞被激活，激活的T淋巴细胞，尤其是T辅助细胞-1（TH-1）释放γ-干扰素，刺激巨噬细胞产生新喋呤，并经肾脏排泄，所以可能通过测定体液的新喋呤水平诊断肺结核。
对此，孙艳、许连秀、王玉芬三位老师（单位：河北省沧州市中心医院检验科）做了专项研究，结果表示，肺结核病人血清及尿液中新喋呤（neopterin）水平均显著高于正常对照组，对胸片阳性并有临床症状的患者起辅助诊断作用，能够反应肺结核的活动性，因此可为患者在细菌培养确诊之前争取早期治疗提供依据。（http://www.39kf.com/cooperate/qk/practicalmedication/0509/13/2005-08-04-88463.shtml）
测定新喋呤的其它诊断应用有：
l 重复损伤的ICU病人
l 用于预测HIV感染和恶性疾病
l 移植手术后病人并发症的早期预测
l 自身免疫性疾病、疾病活动的指征
l 病毒感染的诊断
l 急性病毒和细菌感染的鉴别诊断
l 慢性感染复发和免疫刺激治疗的监测
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