近期,加拿大魁北克大学蒙特利尔分校生物科学部研究人员Sonia Do Carmo等与西班牙Valladolid 大学研究人员合作,在有关如阿尔茨海默症、中风、痴呆、帕金森症和多发性硬化症等神经退行性疾病的研究上有新的进展。研究人员证实,载脂蛋白D(ApoD)在神经退行性疾病中发挥保护和再生作用。这个发现开辟了预防和减缓这类疾病发病进程的研究和治疗新途径。
这项研究得益于参与者之一Rassart 教授的研究团队十年前的工作,后者发现在患有若干神经退行性疾病的患者头部大脑中有较高的ApoD 水平。研究小组提出ApoD 可能扮演保护和修复角色但其时未能提出有力证据。
在新的研究中,为验证以上假设,研究人员研究了两种类型的遗传改造小鼠:一种小鼠脑部具有较高水平的ApoD;而另外一种小鼠则没有ApoD。随后两种小鼠均用诱导神经退行性疾病的试剂进行处理。遗传改造小鼠和对照组(未改造的)均用一种可以增加患帕金森症的除草剂百草枯处理。随后,对小鼠进行脑炎病毒注射。结果显示,遗传改造具有较高水平ApoD 小鼠表现最佳,与未遗传改造的小鼠相比,其疾病抵抗能力和存活率较高;而ApoD 敲出小鼠则表现最差。这些实验证明ApoD 的保护和修复作用。
研究人员表示,将这些研究成果转化为治疗神经退行性疾病的有效药物之前,还有若干步骤有待确定。该发现在分子生物学界引起了相当反响,两家主要科学期刊Aging Cell 和Journal of Neuroscience 报道了有关发现。