人类的ＡＢＯ血型系统是最先发现的血型系统，因为具有规律的血型抗体，因此是最重要的血型系统，分为Ａ、Ｂ、Ｏ及ＡＢ四型。其中，只有Ｏ型人的红细胞上缺乏Ａ、Ｂ抗原，故这种细胞可以输给Ａ型、Ｂ型和ＡＢ型人。所以，曾把Ｏ型全血称为“危险的万能血”。在第二次世界大战期间，由于战地血源紧缺及当时输血科学水平低下，以致在同型血源缺乏时不得不采取O型全血作为抢救的“万能血”，但是这一做法在战后却延续了很长时间，甚至现在不少偏远地区还在把O型全血当作“万能血”输给患者，并且在很多人的思想中还是把O型全血人认为是万能供血者。实际上人们是把“危险的万能血”中的 “危险”二字忽略了，把Ｏ型血称为“万能血”这是错误的。
为什么O型全血可以给其它血型的患者输注，这是因为O型全血者的红细胞不含有A原及B抗原，所以它不与A型血或B型血发生反应，虽然O型全血血浆中含有天然抗A和抗B抗体，但是输注少量O型全血时，其天然抗A、抗B抗体被受血者大量的血液所稀释，破坏红细胞的可能性被大大降低。受血者红细胞致敏较轻，引起的受血者红细胞缩短现象，不为人们所发觉。因此在紧急情况下还是可以将O型全血少量输注输给其它血型患者。
事实表明，当O型全血被较多地输入A型、B型或AB型血的人体内（特别是抗A、抗B效价大于32）时，O型全血中的抗A和抗B抗体就会和以上三种血型的人的红细胞结合（因这些人血液中的红细胞膜上含有相应的A抗原或B抗原），使红细胞遭到破坏而造成溶血性输血反应。
并且现已发现约有30％～40％的“O”型全血具有免疫性抗A和抗B抗体（IgG），如果将这种O型全血输入不同血型的受血者体内，容易导致溶血性输血反应，因此即使少量输入也可使红细胞形成球形细胞，使红细胞脆性增加，缩短红细胞寿命，严重者可出现血红蛋白尿。如果在抢救中作为“万能血”输注时，可发生血管外溶血。
因此应大力推广成分输血，不应再采用异型输血。当然把Ｏ型全血看作“万能血”的观点更应该纠正。
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