当电路正常运行时，电磁脱扣器的电磁线圈虽然串接在电路中，但所产生的电磁吸力不能使衔铁动作，只有当电路达到动作电流时，衔铁才被迅速吸合，同时撞击杠杆，使锁扣脱扣，主触点被弹簧迅速拉开将主电路分断。一般电磁脱扣器，是瞬时动作的。电磁脱扣器和热脱扣器合称复式脱扣器。当电源电压降低到额定电压的40%—75%时，吸力减小，衔铁被弹簧拉开，并撞击杠杆，使锁扣脱扣，实行欠压(失压)保护。
除此之外，尚有实现远距离控制使之断开的分励脱扣器。在低压断路器正常工作时，分励脱扣线圈公励。不通电，衔铁处于打开位置。当要实现远距离垛作时，可按下停扣线圈 止按钮或在保护继电器动作时，使分励脱扣线圈通电，其衔铁动作，使低压断路器断开。电路中串联的低压断路器常开辅助触点，是使分励脱扣线圈断电时用的。
必须指出的是，并非每种类型的断路器都具有上述各种脱扣器，根据断路器使用场合和本身体积所限，有的断路器具有分励、失压和过电流三种脱扣器，而有的断路器只具有过电流和过载两种脱扣器。
低压断路器的主要技术参数有额定电压、额定电流、通 ‘断能力、分断时间等。其中，通断能力是指断路器在规定的电压、频率以及规定的线路参数(交流电路为功率因数，直流电路为时间常数)下，所能接通和分断的短路电流值。分断时间是指切断故障电流所需的时间，它包括固有断开时间和燃弧时间。另外，断路器的动作时间与过载和过电流脱扣器的动作电流的关系称为断路器的保护特性。
为了能起到良好的保护作用，断路器的保护特性应同保护对象的允许发热特性匹配，即断路器保护特性2应位于保护对象的允许发热特性1之下，只有这样，保护对象方能不因受到不能允许的短路电流而损坏。为了充分利用电器设备的过载能力和尽可能缩小事故范围，断路器的保护特性必须具有选择性，即它应当是分段的。
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