红外光谱仪中所用的光源通常是一种惰性固体,用电加热使其发射高强度连续红外辐射。常用的光源有能斯特灯和硅碳棒。能斯特灯是用氧化锆、氧化钇和氧化钍烧制而成的中空棒或实心棒。工作温度再1700℃,波数范围在400~5000cm-1。它在室温下是非导体,在工作之前需预热。
优点是发光强度高,尤其在σ>1000cm-1的高波数区,使用寿命长,稳定性较好。缺点是价格较贵,机械性能较差,操作不如硅碳棒方便。
硅碳棒是由碳化硅烧结而成,工作温度在1200~1500℃,波数范围在5000~200cm-1。由于它在低波数区域发光强度较大,使用波数范围较宽。其优点是坚固,发光面积大,寿命长。