设MLn型配合物在溶液中存在下列平衡，则可用逐级稳定常数(stepwise stability constant)Kn来表示各级的平衡状况 ：
为书写简便起见，在配位平衡中常常略去离子的电荷。例如分别以下面的符号表示括号内的离子：H(H+)、OH(OH-)、M(Mn+)、L(Lm-)、ML((ML)n-m)等。
在实际计算中采用累计稳定常数更为方便。累计稳定常数(cumulative stability constant)β定义为
因此
K和β均为浓度常数，与温度和离子强度有关。因为这些数值较大，常用指数或对数形式表示，根据lgβi值，不难求出各级稳定常数Ki。
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