小细胞肺癌(SCLC)占所有肺癌的15%~20%,主要包含3种亚型,即淋巴细胞(燕麦细胞)型和中间细胞型(梭型,多角型及其他)以及混合型。3种亚型间预后无明显差别。大部分的小细胞肺癌与吸烟有关,其余可能与环境或遗传有关。临床表现与非小细胞肺癌(NSCLC)相似,如咳嗽、咯血、胸痛、胸闷、气喘等,与NSCLC相比SCLC具有肿瘤倍增速度快,恶性程度高,较早发生广泛转移和易伴发异常内分泌综合征的特点。约67%的小细胞肺癌患者确诊时有明显的肺外转移病灶,而仅有33%的局限期患者病变局限于胸腔的单一放射野内。