韦恩州立大学医学院的研究人员发现，一种测量男性精子年龄的独特方法有可能预测怀孕的成功率和时间。怀孕，通常被称为妊娠，是指胚胎和胎儿在母体内生长发育的过程。多胎妊娠会生出一个以上的后代，如双胞胎。
怀孕通常是通过性交引起的，然而，它也可以通过辅助生殖技术程序引起。怀孕的结果可能是活产、自然流产、人工流产或死胎。分娩通常发生在最后一个月经周期开始后约40周。
根据韦恩州立大学医学院的科学家最近进行的一项研究，一种测量男性精子年龄的新技术有可能预测怀孕的成功率和时间。
这项研究于2022年5月13日发表在《人类生殖》杂志上，发现精子表观遗传老化时钟可能作为一种潜在的生物标志物来估计夫妻受孕的时间。该结果还强调了男性伴侣在成功繁殖中的重要性。
该研究的主要作者J. Richard Pilsner博士说：“在试图怀孕的夫妇中，年龄是决定生殖能力和成功的一个重要因素，但年龄并不包括累积的遗传和外部--环境条件--因素，因此它是细胞‘真正’生物年龄的一个代理测量。”Pilsner博士是Robert J. Sokol医学博士，分子产科和妇科的捐赠主席，以及韦恩州立大学的C.S. Mott人类生长和发展中心的分子遗传学和不孕症主任。
“几十年来，利用世界卫生组织准则的精液质量结果一直被用来评估男性不育症，但它们对生殖结果的预测仍然很差。因此，捕捉精子生物年龄的能力可能提供一个新的平台，以更好地评估男性对生殖成功的贡献，特别是在不孕不育的夫妇中。”
精子表观遗传学老化是指精子的生物老化，而不是时间上的老化。研究发现，与年轻的精子表观遗传学老化类别相比，男性伴侣在12个月后受孕的累积概率低17%。该研究由379名为了怀孕而停止使用避孕措施的夫妇的男性伴侣组成。研究还发现，吸烟的男性的精子表观遗传学年龄更高。
Pilsner博士说，这些结果表明，在没有得到生育治疗帮助的夫妇中，较高的精子表观遗传年龄与较长的怀孕时间有关，而在实现怀孕的夫妇中，妊娠期较短。
精子表观遗传学老化与怀孕概率之间的紧密联系，以及通过生活方式选择或药物干预来减缓或逆转这种情况，值得进一步调查。此外，由于老年父亲的孩子出现不良神经系统结果的风险增加，了解精子表观遗传学老化对儿童健康和发展的潜在关系非常重要。
Pilsner博士说：“现在迫切需要新的男性生育能力措施来评估普通人群中夫妇的总体生育成功率。这些数据显示，我们的精子表观遗传钟可能满足这一需求，作为一种新型生物标志物，预测不寻求生育治疗的夫妇的怀孕成功率。虽然伴侣双方的年龄仍然是预测生殖成功的重要因素，但我们的时钟可能再现了驱动精子生物老化的外部和内部因素。这种对精子生物年龄的总结性测量具有临床意义，因为它可以让普通人群中的夫妇意识到他们在自然性交中实现怀孕的概率，从而为潜在的不孕症治疗决策提供信息和加速。”
Pilsner博士建议，由于所研究的人主要是白种人，因此需要更多、更多样化的队列来证实精子表观遗传学老化与其他种族和族裔的夫妇怀孕成功率之间的关系。
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