与成人比较，儿童急性化脓性中耳炎及乳突炎的临床表现有以下特点：
1.全身症状较重，急性病容，倦怠，发热，体温达40℃以上，可发生惊厥。常伴消化道中毒症状如恶心、呕吐、腹泻等。由于2岁以内小儿的岩鳞缝尚未闭合，中耳粘膜与硬脑膜之间有丰富的血管及淋巴管联系，故中耳的急性化脓性中耳炎症可影响邻近硬脑膜，出现脑膜刺激征，但脑积液无典型化脓性改变，称假性脑膜炎。严重者可引起颅内并发症。
2.儿童，尤其是婴幼儿不会陈述耳痛、耳鸣等局部症状，常表现为搔耳、摇头、哭闹不安。
3.婴幼儿鼓膜较厚，富有弹性，不易穿孔；即使中耳已蓄脓，鼓膜却无显著红肿等病变，尤其警惕。
4.新生儿仅有鼓窦，且其外壁甚薄，急性化脓性中耳炎时，该处骨膜易水肿。2岁时乳突气房始发育，约6岁时气房有较广泛的延伸，继续发育直至成年。故2-3岁以内的小儿一般不发性急性化脓性乳突炎，而出现急性化脓性鼓窦炎。
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