咽后淋巴结位于咽后间隙内,咽后间隙前界为咽缩肌,后界为椎前筋膜,两侧为颈动脉鞘,上起颅底,向下经食管后间隙与后纵隔相通。这些淋巴结分两组:咽后外侧组淋巴结和咽后内侧组淋巴结。
咽后外侧组淋巴结(Rouviere淋巴结)不仅位于鼻咽后外侧而且分布于口咽后外侧壁的C1--C3颈椎水平。正常情况下每侧有1~3个淋巴结。这些淋巴结在儿童中几乎均可见到,而在成人中可能出现于一侧,且多呈两叶或三叶融合。其中最大的淋巴结位于近颅底区域,在儿童期其直径一般为10~15mm,而在青年时期这些淋巴结在正常情况下一般直径5--8mm,年长者一般直径3~5mm。咽后内侧组淋巴结位于外侧组的下方,分为上、下两亚组。
咽后淋巴结有鼻咽、鼻窦、软腭、口咽、中耳、咽鼓管、颈段食管和甲状腺后方等区域的淋巴汇入,引流至颈静脉链的上方(II区)和颈后三角(V区)。