胚珠发生时,首先由胎座表皮下层细胞进行分裂,产生突起,成为胚珠原基。原基前端成为珠心(nucellus),原基基部将发育成珠柄(funiculus)。以后,在珠心基部发生环状突起逐渐向上生长扩展,将珠心包围形成珠被(integument)。
番茄、向日葵、胡桃等只有一层珠被,但多数双子叶植物和单子叶植物,如油菜、棉花、百合、水稻、小麦等具有双层珠被,即内珠被和外珠被。在珠被形成过程中,在珠心最前端留下一个小孔,称为珠孔(micropyle),与珠孔相对的一端,珠被与珠心连合的区域称为合点(chalaza)。
子房壁中的维管束由胎座经过珠柄到达合点而进胚珠内部,为胚珠输送养料。