VSV在大多数脊椎动物、鸟类、爬行动物、鱼类及昆虫的细胞培养上可以生长。一般说来,VSV属的病毒在感染脊椎动物细胞后,可以很快引起明显的细胞病变,18~24 h即可引起细胞快速圆缩、脱落,在动物的原代肾细胞单层产生不同大小的蚀斑。而感染昆虫细胞则引起持续性感染,无细胞病变。
VSV繁殖的两个显著特点为:复制期短和高的自发变异。一般说来,VSV属的病毒在感染脊椎动物细胞后,可以很快引起明显的细胞病变(18~24 h)。而且平均在每个复制周期中,每个核苷酸约有10-3~10-5替代率。病毒的基因复制有出错倾向,导致了很多变异株的产生。
VSV在细胞中若以高复制数传代时,易产生DI颗粒(Defective Interfering particles,缺陷性干扰颗粒),对亲本病毒的复制产生干扰现象。DI颗粒可快速成为主要的颗粒,竞争复制的病毒只有通过变异才能抵制DI颗粒的干扰。因此,可以认为DI颗粒至少在细胞培养中,推动了病毒粒子的进化演变。为了防止DI颗粒,传代时应以低"感染复数"传代(MOI=0.01),还应尽可能减少传代次数。