对肌肉的作用
在化学上与罂粟碱同属苯异喹啉类，作用亦相似，能抑制各种平滑肌，有解痉作用，而毒性则较低。对平滑肌之抑制属直接作用，因为它不仅能对抗匹罗卡品，且可对抗组织胺甚至氯化钡（毛果芸香碱、白屈菜总碱）的作用，对兔离体小肠之解痉效力，以重量计，约为罂栗碱的53%，白屈菜注射液还能解除豚鼠离体肠管由抗原-抗体反应引起的痉摩收缩。也有人报告，低浓度能提高离体兔肠、子宫的张力，而较高浓度方呈抑制作用，大剂量还能抑制心肌、减慢心率、停止于扩张期，对横纹肌也有抑制作用。白屈菜总碱对平滑肌呈兴奋作用。
对神经系统的作用
白屈菜碱属原鸦片碱一类，也能抑制中枢。与吗啡相比，它对末梢的作用较强，而对中枢则较弱，有某些镇痛及催眠作用，白屈菜注射液对小鼠能产生中枢抑制作用，使自发活动减少，热板法、醋酸扭体法实验表明对小鼠有镇痛作用。
治疗剂量不抑制呼吸，大量可减慢之；对反射无明显抑制，亦无脊髓性兴奋；能麻痹感觉及运动神经末梢，但对神经干无作用。
抗肿瘤作用
白屈菜碱是一种有丝分裂毒，可使小鼠移植性腹水癌细胞的高三倍体（hypertriplokd）的中、晚期分裂指数发生改变，呈显着的阻断分裂作用，给予125mg/kg后12小时，停止于中期分裂的占23.1%；在体外2.5×10（-6）M，能抑制纤维母细胞之有丝分裂。能延缓恶性肿瘤之生长。对小鼠肉瘤-180、艾氏瘤虽有抑制，但副作用及毒性大。原阿片碱亦有抗癌作用。
亦有报道白屈菜碱和原阿片碱的抗癌作用不明显，而40%的白屈菜甲醇提取物却有明显的抗癌活性；有谓白屈菜提取物对小鼠淋巴白血病L1210及大鼠肉瘤W256并无抑制作用，但在组织培养中对EaglesPKB鼻咽癌细胞呈细胞毒作用，产生细胞毒作用的成分之一为黄连碱。对鼠Jensen肉瘤无作用。
其他
血根碱中毒量引起短时麻醉后，可发生士的宁样惊厥，增进肠蠕动及唾液分泌，对局部也是先刺激而后转入麻痹；还能降低胆碱酯酶的活性，增加组织对乙酰胆碱的敏感性，提高小肠、子宫平滑肌的张力。α-高白屈菜碱作用类似白屈菜碱；β-高白屈菜碱为痉挛毒，有局部麻醉作用。多实槐子碱（帕黑卡品）有神经节阻断及增强子宫的作用,能增强中枢神经系统的抑制过程（条件反射及脑电图的试验）。白屈菜红碱和某种Stilbylamine类，可能与本植物能去除皮肤赘疣的作用有关。这些成分在植物干燥时，很易变化。白屈菜中的黄连碱是一种细胞毒，小檗碱可能与其抗菌、利胆等有关。
总碱在体外能抑制革兰氏阳性细菌、结核杆菌、真菌等。原阿片碱、血根碱和白屈菜碱716.7μg/ml浓度，对考夫曼-沃尔夫毛癣菌及絮状表皮癣菌有抑制作用。此外尚含某种未知成分，能兴奋心脏、升高血压、扩张冠状血管。
毒性
原阿片碱对小鼠静脉注射的LD50为36.5mg/kg；隐品碱性对豚鼠皮下注射的最小致死量为190mg/kg；血根碱对小鼠静脉注射的LD50为19.4mg/公斤。
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