低钾血症型周期性麻痹发作之前通常有前驱症状,如肌肉僵硬、疲乏、四肢知觉异常、嗜睡、头痛等,或于发作之前日有兴奋、神经过敏、忧虑、消化不良、烦渴等。
大多在夜间睡眠或清晨睡醒时发病,也可在午睡时发病,醒时发现四肢肌无力、麻木、酸痛、瘫痪,严重者可有呼吸肌麻痹,出现呼吸困难。发作期间腱反射减退或消失,但知觉及意识无变化。每次发作持续时间短至1~3小时,长达7~9天,之后自行缓解。肌肉瘫痪常自下肢开始,逐渐向上发展,近端重于远端,呈对称性,严重程度不一。范围可为数个肌群甚至全身,重症病例除颜面肌、眼肌、有关发音和言语的肌群、膈肌、括约肌外,全身骨骼肌均可受累,引起语言及呼吸障碍。
部分患者出现少尿或尿潴留。心脏听诊可发现心音低钝、心动过速、心律不齐等体征;重症者可有血压下降,若治疗不及时,可能发生心脏骤停或因呼吸肌麻痹而死亡。