蛋白质氨基酸:即标准氨基酸,在蛋白质生物合成中,由专门的tRNA携带,直接参入到蛋白质分子之中,包括20种常见氨基酸以及2种不常见氨基酸。常见的20种氨基酸有:甘氨酸、丙氨酸、缬氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、甲硫氨酸(蛋氨酸)、脯氨酸、色氨酸、丝氨酸、酪氨酸、半胱氨酸、苯丙氨酸、天门冬酰胺、谷氨酰胺、苏氨酸、天冬氨酸、谷氨酸、赖氨酸、精氨酸、组氨酸。2种不常见氨基酸为硒半胱氨酸和吡咯赖氨酸。含硒半胱氨酸只存在于含硒蛋白之中,而吡咯赖氨酸仅存在于一些原核生物体内,作为与产甲烷代谢有关的某些酶的组分。
非蛋白质氨基酸:不能直接参入到蛋白质分子之中,或者是蛋白质氨基酸翻译后修饰产物。例如:瓜氨酸、鸟氨酸和羟脯氨酸。