休息是为了更好的出发，出发是为了更好的到达。节后上班更要元气满满，与医哥一起再出发，去探索更多有趣的事情和未知的美好。
春节有不少人去欧洲游玩，去阿尔卑斯山滑雪，也许你不知道的是在它山脚下有一座仅有600余人的小镇Zipf，医哥去年探秘的时候就被“仙”到了。环绕在郁郁葱葱的山谷之中，刚进小镇就可以看见洋葱形尖顶的教堂和酿酒厂，深入其中，芳草鲜美，落英缤纷。这里阡陌交通，鸡犬相闻，俨然一副“有良田美池桑竹之属”的祥和景象，堪称奥地利版的“桃花源”。
这座仿若人间天堂的小镇经常被人“问津”，不仅是因为它世外桃源般的景色，还因为这里是GE医疗妇产超声的起源地，也被誉为“超声界的硅谷”。
不会酿酒的工程师不是好的发明家
故事要从一位不想卖酒，却去研究医疗器械的工程师——Paul Kretz说起。
Kretz出生在Zipf镇上一个世代以酿酒为业的富裕家庭。他继承了家业，成了一位卖酒的商人，但难以掩饰对于成为一位工程师的向往。不久之后，Kretz就厌倦了啤酒的生意，开始转行去追求他的“工程师之梦”，成立了一家“科技孵化”公司——Kretztechnik。
1947年，Kretz的公司推出了由焊接钢制成的马铃薯筐。紧接着，他又把注意力转向了声纳技术。
声纳技术的原理
当高频声波遇到不同介质时，其反射回来的回波会有所不同，根据回波的时间和强度差距，就可以勾勒出物体的轮廓。
最开始，Kretz只是将这种技术用于材料测试，比如测试钢轨中是否打孔，测量沉在水底的金属物体的厚度。后来，Kretz将声纳技术不断发展，已经可以用来检查眼睛的晶状体了。直到60年代，一位叫Alfred Kratochwil的妇产科医生找到了Kretz。
Kratochwil之前听闻了Kretz的这种新技术，并由此提出了一个大胆的想法——用声波定位胎盘。为此，她特意来到Zipf小镇，二人开始将这种声纳技术用于产前的护理，合作研究产前超声。
超声的“七十二变”
现在人们常见的超声相比早期的设备已经发生了翻天覆地的变化，当然这也离不开Kretztechnik公司几代科研人员的共同努力。
早期的超声仪虽然现在看着比较粗糙
但在过去可是具有革命性意义的
一开始，为了让超声可以更方便地用于产前护理，Kratochwil和Kretz首创了一种关节臂。它可以在孕妇的腹部自由的移动，传递并接收声波，然后绘制出胎儿的轮廓。
然而，超声定位的本质是从声音中产生图像，而任何微小的动作产生的动静，都会被高频声波记录，显示在仪器上就会显得十分凌乱。这样的图像往往会使医生在判断上产生误差，十分影响效率。
如何提升超声的精准度？这始终是超声技术发展的重点。Kretz的侄子，曾在维恩科技大学从事研究工作的Carl，就提出用电滚轮代替关节臂。电滚轮通过一种换能器将电子脉冲转换成声波，进一步提高成像的精准性，而且当换能器连轴旋转时就可以形成动态的二维图片，这样医生就可以更清楚的看到胎儿的运动。
Carl提出的电滚轮技术是一项具有跨越性意义的研究。它为之后首个商用实时超声设备Combison 100的出现奠定了基础，也确定了Kretztechnik公司在妇产超声领域中的地位。
之后超声设备不断进化，先是在设计方面加入了人体工程学应用，引入了更先进且低成本的新材料，后来还可以在设备中添加一种探针用来观察，并以两倍的速度传送图像。1989年，Kretztechnik公司又推出了当时堪称最大胆的创新产品——世界上首款3D超声Combison 330。这台超声可以让准父母们在产前就看到自己腹中孩子的样子。
珠联璧合，妇产超声引领世界航标
2001年，时任GE医疗超声业务副总裁兼总经理的Omar Ishrak被Kretztechnik公司的发明所吸引，并以敏锐的市场嗅觉感受到超声的发展前景，决定收购Kretztechnik公司。此次强强联手，可以结合GE在医疗领域其他方面的先进技术，进一步推动超声技术的发展和应用。
事实也证明了这一点。如今，GE医疗已经成为妇产超声领域的市场领导者，并且仍在不断探索胎儿发育和产前护理的超声先进技术及应用。准父母们现在不仅能提前看到自己的孩子，即使是失明的父母，也可以通过触摸3D打印模型来感受到自己的孩子。对于先天有心脏疾病的胎儿，医生也可以提前熟悉3D模型图，来制定更安全的手术方案。
我们的团队在创新的道路上从未停止，让超声能够更好的满足医生和病人的需求。我们的DNA中充满着创新的精神，我们也期待更多行业的创新之举能进一步推动超声的使用方式。
——GE医疗妇产超声业务总经理
Roland Rott
在未来，Zipf镇子上的GE医疗工程师们将进一步开发超声系统和机器学习技术来加速产前诊断。当然，他们偶尔也会有一些闲暇的时光，手里拿着啤酒，走在这座惬意的小镇上，像一群隐居世外的高人一般，享受着这一切。只是不知道当他们想到这些皆起因于当初那个讨厌啤酒生意的Kretz时，会不会莞尔一笑呢？
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