前体细胞指少突细胞型星形胶质细胞祖细胞或少突胶质细胞前体细胞。发育中和成熟的中枢神经系统都含有少突胶质前体细胞。少突胶质细胞，中枢神经系统中的髓磷脂组成细胞，来源于少突前体细胞。在培养中，少突前体细胞在基本的成纤维细胞生长因子存在的情况下可产生于神经祖细胞或神经干细胞，OPC在血小板衍生的生长因子或星形胶质细胞产生的生长因子存在的情况下才能增殖，并分化成为成熟的少突胶质细胞。正因如此，它们为研究发育转型提供了特殊的细胞种群。

HOPC分离自人脑，原代冻存，冰冻运输。每管细胞密度超过1×106/ml。细胞经 A2B5和O4免疫荧光鉴定。本细胞经检测不含HIV-1、HBV、HCV、支原体、细菌、酵母菌和真菌。如采用ScienCell 实验室特制的培养基，可保证此细胞生长良好，此细胞不推荐增殖培养。