科学家们发现，洗衣机出乎意料地成为海洋微小塑料碎末的一种来源。新的研究发现，当你清洗混纺衣物时，衣物上的塑料碎末脱落，最终将进入海洋环境。塑料碎末的吸附能力极强，即便是极微小的有机体，它也一样可以吸附上去。当它进入人们或是海洋生物的体内后，将会带来各种健康的隐患。
研究的第一作者都柏林大学生态学家马克・布朗（Mark Browne）表示，虽然洗衣机只是海洋中微小塑料碎末的极其小部分的来源，但对衣物中的天然纤维或是合成纤维进行更新换代是非常有必要的，新一代的纤维应当在长时间内不容易脱落。然而，现在的纺织业公司未被要求做类似的测试。
布朗表示：“我们已经与几家企业代表联系过，试图寻找一些利于消费者选择的信息，但没有一家企业愿意合作，太让人沮丧了。”他补充道：“当消费者选择衣服时，他们有权知道衣服是否做过耐久性测试。关注这个问题的消费者越多，厂家的压力越大，他们有必要做一些相关的测试。”
许多海洋生物都是因为海洋中漂浮的塑料碎片而死亡。海洋中超过65%的塑料残渣直径是小于1毫米的，科学家们对这些小颗粒可能带来的危害也越来越关注。为了测试这些微小塑料末的大小，布朗和他的同事收集了来自6个洲的18条海岸线上的样品进行测试。微小塑料末并不是到处都有的，人口密度越高，塑料末就越多。垃圾越多的国家，遭受他们的污染越严重。布朗表示：“你丢弃掉的塑料最终会出现在你的餐盘里。”研究人员对污水处理工厂的污水进行分析，分析出碎塑料末的来源。结果显示，涤纶、纤维及其它塑料看起来很像纤维衣物中的材料。实验显示，一次洗衣过程中，会有超过1900片纤维碎片脱落。
伍兹霍尔海洋教育研究协会海洋学家卡拉・拉文德・劳（Kara Lavender Law）说：“很显然，洗衣机洗衣服时，衣服上的纤维脱落，通过废水排出去。但之前，我们却从未意识到。”劳表示，我们还未研究出这些微小的塑料碎末会给人类的健康及环境带来什么样的影响，但是这些小塑料碎末除了他们本身具有的潜在毒性外，他们还会吸收水中的污染。塑料碎末不仅会对海洋造成一定的危害，也同样影响着我们人类的生活。
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