由于其毒性，铊被确认为是一种对环境有重要影响的元素。铊元素是目前毒性最高的重金属之一。可溶解铊盐的最低致死剂量：体重 70 千克的成年人为 0.7 到 1.1g ，单位体重为 10mg/kg 到 15mg/kg 1 。铊是一种可对多器官造成不良影响和退行性改变的累积性毒物 。职业接触和环境污染是其威胁人类的主要途径。自 1973 年以来，世界卫生组织就一直不鼓励将铊作为灭鼠剂和杀虫剂使用。但在上个世纪，铊却被广泛用于杀虫目的，时至今日，这一状况在一些不发达国家依然存在。 此外，铊在工业领域的应用非常广泛，多数用于专业电子设备，作为玻璃添加剂来提高玻璃折射率和密度，作为有机化合物合成的催化剂或中间体，以及沉浮分选矿物质所用高密度液体的一种组分。矿石加工作业的浸出环节是水中铊含量升高的主要原因。