测试瓶中消耗的氧气量和气体压力之间具有线性关系，在传感器上方可以直接显示出耗氧量。

通常情况下把水样充满完全密闭的溶解氧瓶中，在20℃的环境中处培养5d，分别测定培养前后水样中溶解氧的浓度，计算每升样品消耗的溶解氧量，以BOD5形式表示，其单位是毫克/升表示。

BOD越高说明水中有机污染物质越多，污染也就越严重。