肥胖是一种系统性疾病, 它带来的不仅仅是体型上的改变，还伴有多种疾病和并发症, 影响个人的整体健康。常见的并发症, 如高血糖, 高血脂和高血压，医学上将这些紊乱统称为 “代谢综合征“。脂肪组织所分泌的体液因子推动了代谢综合征和血管疾病的发展。这些物质包括include leptin, adiponectin, resistin, TNF-α, IL-6, PAI-1，angiotensinogen, CRP (C-reactive protein)等。其他的细胞因子例如黏附分子 ICAM-1，VCAM-1 和 E-selectin 也和肥胖患者的内皮细胞活化与动脉粥样硬化相关。