中药及中成药是中国特有的，其有效成分均为天然产物，其中很大部分没有紫外吸收。综观药典中中药及中成药的鉴别项下，以薄层鉴别zei为常用，薄层鉴别多采用对照法和对照药材法。由于中药及中成药的组成复杂，薄层法分离有限，常有鉴别不好结论，或可能引起滤下结论，而且不易量化。高效液相色谱法分离度好，可靠性高，越来越多地用于中药及中成药中的有效成分的鉴定。但是，中药中的许多有效成分，如人参皂甙类，萜类内酯、甾体类生物碱等没有紫外线吸收或紫外末端弱吸收的，难以用紫外检测器进行检测，一直是困扰中药分析工作者的大问题。ELSD检测器作为通用型检测器提供了有效地检测手段。

国内的许多药物研究单位和药检部门已经采用HPLC-ELSD法分析了人参皂甙、三七皂甙、黄芪甲甙、银杏内酯、商陆皂苷、薯蓣皂苷、贝母生物碱、苍术内酯等多种中药有效成分，经实验论证表明方法的准确性和重现性好、回收率高，完全可以推广用于中药及中成药的研究和质量监控。2015国家药典收录HPLC-ELSD方法作为检测手段检测部分中药、抗生素品达到150多种。