妊娠期终了完成一定发育的胎儿与母体的身体联系中断，而作为独立个体生存的起始，这一过程称为分娩。各种动物，妊娠的方式不同，分娩的经过和机制也不一样。人分娩时，先开始于间歇性的子宫收缩，随后子宫颈及子宫口张开，子宫口充分张开后胎膜破裂（破水），子宫收缩的强度和频率逐渐增加，同时出现腹肌收缩，终于先将胎儿头部挤出。其后，宫缩暂停，不久再次收缩，使胎盘剥离，并向阴道上部移动，通过腹肌收缩被排出体外。此时都要出一定量的血。分娩时宫缩是各种动物的共同特征。从许多实验结果看来，在妊娠中，孕
激素的作用占优势，孕激素能抑制子宫收缩，具有维持妊娠的作用。但分娩时，孕激素减少，通过动情素和脑垂体后叶催产素的作用而引起子宫收缩。动情素能增加子宫肌层对催产素的敏感性。豚鼠和小白鼠，在接近分娩时耻骨缝松弛，产道容易扩大，便于胎儿通过。这与黄体、胎盘和子宫分泌的松弛激素（selaxin）有关。
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