血液感染后免疫系统最先产生的抗体是免疫球蛋白M（IgM），它是免疫系统的先锋部队，可以在其他细胞对抗感染之前发挥作用。但是一些人的这些抗体有缺陷甚至完全缺失，因此发展成为先天免疫缺陷。最近，维也纳医科大学医学化学诊断实验室与奥地利科学院分子医学研究中心的研究人员在一项最新研究中发现IgM缺陷还会导致动脉粥样硬化发病风险增加，最终可能引发严重的心血管疾病。

　　在人体免疫系统中，IgM不仅在免疫反应中发挥重要作用，也参与维持重要的免疫平衡：可以控制B细胞的生理发育，而B细胞负责产生并释放抗体。此外，IgM还可以调节血液IgE的浓度，以此确保免疫系统的平衡。但是一旦缺乏IgM，平衡就会打破。IgE在过敏反应中发挥重要作用，IgE失去控制会导致形成血斑、激活肥大细胞和炎症反应，最终导致血管收缩并受损。这项研究的资深作者Christoph Binder领导的团队和论文第一作者Dimitrios Tsiantoulas一起在动物模型中发现并验证了这个新机理。

　　“这是第一次发现IgE本身也可以引发血管发生炎症发应，我们还发现抑制IgE可以防止血管损伤。”Binder如是说。这个新发现可能为维持免疫系统平衡提供新的治疗策略。“我们成功发现了IgM的一种新功能：它在过敏发应的发生过程中可能发挥重要作用。” Tsiantoulas解释道。

　　尽管IgM缺陷或者完全缺失非常罕见，但是有约2.5%的人群IgM含量在降低。