近日，英国牛津大学、英国诺丁汉大学、孟买医学研究基金会和英格兰公共卫生部门的研究人员合作开展了一项研究，研究人员首次证实一种用于检测病人痰液中肺结核细菌的不到24小时基因测试方法（sub-24 hour genetic test）能够替换标准的肺结核（TB）诊断方法。这种新的基因测试方法利用简单且又相对实惠的材料快速地处理痰液，从而偏好地分离肺结核菌。
利用DNA测序，这种方法不仅能够检测耐药性的肺结核菌（对病人而言是至关重要的信息），而且它也能够追踪肺结核菌菌株在地理上的扩散。这种扩散信息对公共健康工作者而言是非常有价值的。在这项新的研究中，这些研究人员也证实利用一种新的实时手持式测序设备（牛津纳米孔技术公司开发出的MInION），他们利用一种可能在世界上任何地方使用的过程，也能够获得相同的结果。在一个例子中，他们获得测试结果所需的周转时间是12.5小时。
相关人员表示，控制肺结核的一个重大挑战之一是在不需要高科技实验室的情形下，开展快速的和全面的测试。研究证实在提取病人痰液样品24小时内，获得用于临床管理和追踪疾病扩散所需的所有信息是可行的。再者，通过利用一种手持式设备实现这一点，为在野外对肺结核菌进行诊断测试打开大门。
利用这种技术鉴定出可能对抗生素治疗产生耐药性的肺结核菌菌株的能力可能在抵抗耐药性感染中是非常有价值的，特别是中低收入国家。
研究人员称，还要开展更多的研究，目标是在病人离开诊所之前给出测试结果，这就有巨大的潜力降低肺结核传播和耐药性。
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