牛除了能产奶，在治疗艾滋病毒方面可能也发挥着让人意想不到的功能。正如在自然杂志上发表的一项研究所述，文章的第一作者、国际艾滋病疫苗技计划（IAVI）主任Devin Sok报告说，奶牛只需要在几周时间内就能产生强大的艾滋病毒抗体，而这一过程在人类身上通常需要数年的时间。这项研究为HIV疫苗开发注入一股新生力量。

　　Devin Sok

　　文章一作Sok表示，在健康人群身上诱导产生广谱中和抗体是开发预防HIV疫苗的方法之一。但到目前为止，人类和动物实验都没有成功。我们这项研究证明，抗体不仅可以在动物体内产生，而且我们可以利用相对简单的免疫策略就能可靠、快速地生产抗体。

　　科学家早已发现，一些慢性艾滋病病毒感染的人能产生广谱中和抗体(bnAbs)，这些抗体能够克服HIV病毒的多样性。2009年，科学杂志上刊登了IAVI、Scripps研究所和Theraclone的研究成果，他们首次报道了一种长折叠结构的bnAb，能够到达病毒表面的隐蔽区域以阻止感染。

　　此前由Scripps研究所的抗体专家Vaughn Smider领导的实验表明，牛抗体的更长折叠结构，可能使其可以进入人体抗体无法达到的抗原表位。

　　研究人员曾给猴、豚鼠、兔子进行HIV免疫原免疫，它们对1种病毒产生很好的抗体，但直到现在仍为找到能克服HIV病毒多样性的抗体，结果既令人鼓舞又令人沮丧。

　　现在研究人员尝试着用HIV免疫原去免疫奶牛。结果发现，4头牛的免疫系统在32-52天内都产生了bnAbs。相比之下， HIV阳性的人要花费几年的时间进行免疫反应，而且其中只有5-15%的人能够真正产生抗体。

　　虽然奶牛不会感染HIV，但这些发现给艾滋病疫苗研究人员指明了方向，通过增加人类长环抗体的数量，也许更容易诱导人体产生广谱中和疫苗。