说起燕窝，大家并不陌生，燕窝历来被称为山珍上品，为八珍之首。燕窝可谓是男女老幼皆宜，尤其是对体虚、体弱的人群效果更显著。而燕窝品质高低的重要指标就是唾液酸的含量，高质量的燕窝唾液酸含量为10%左右。唾液酸也存在于我们日常食用的食物中，但是在一般食品中含量甚低；另外由于食物中的营养成分相当复杂，唾液酸到达人体器官的利用率相当低，对于人体有必要进行外源性补充，以满足机体功能代谢的需求。
今年5月底，国家卫计委批准N-乙酰神经氨酸（唾液酸）作为新食品原料，该原料具有调节血蛋白半衰期、对抗各种毒素、抗氧化性和促进大脑发育的作用。因此，开发利用唾液酸作为保健食品具有重大的意义。
简介
早在1957年，Blix就从牛颌下腺粘蛋白中分离出唾液酸（Sialic acid, SA）。SA是九碳糖神经氨酸酰化物的总称， 也称燕窝酸，化学名称为N-乙酰神经氨酸，存在于燕窝和奶制品（包括母乳、牛奶、羊奶、奶酪等）中，其中母乳中含量最高，为1.5g/L左右。同时，SA也是燕窝品质高低的重要衡量指标，高质量的燕窝SA含量为10%左右。SA是大脑神经节苷脂和糖蛋白的结构和功能上的主要组成部分，SA在脑中含量很高，是人类大脑认知发育必要的营养素。
SA是以食品级葡萄糖和玉米浆为原料，经大肠埃希氏菌（菌株号SA-8）发酵、过滤、灭菌、水解、提纯等工艺制成。
功能
SA是大脑神经节苷脂和糖蛋白的结构和功能上的重要组成部分。神经节苷脂主要集中在大脑皮层中，同时它也在神经突触的形成和神经中枢传导过程中起着关键的作用。S A在神经系统中担负着特殊使命，它可促进神经细胞的分化、发育和神经再生作用，参与突触传递、维持细胞的正常机能，参与记忆学习功能，具有提高学习和记忆的能力。研究表明，婴儿大脑发育的重要物质就是SA。
除此之外，SA还具有抗病毒、抗肿瘤、抑制白细胞粘附和消炎、抗老年痴呆等作用。
批准使用情况
经查阅美国GRAS名单、欧盟新食品原料数据库、澳新新食品原料名单、加拿大新食品原料名单，唾液酸均未在上述国家批准名单中。但是，欧盟、日本、马来西亚及新加坡等国家/地区有将N-乙酰神经氨酸作为食品原料使用，含有该原料的乳粉在上述国家、地区有销售。
于2017年5月31日，N-乙酰神经氨酸（唾液酸）被国家卫计委批准为新食品原料，国内应用得到肯定。至此，唾液酸在国内的“身份”被明确，国内相关生产企业对于唾液酸的使用也有了依据。
在保健食品与婴配中的应用历史与前景
查阅CFDA保健食品批文数据库，唾液酸作为保健食品的原料还不曾有应用历史。唾液酸有抗病毒、抗肿瘤、提高记忆力等作用，有望使用在增强免疫力、辅助改善记忆等功能的保健食品中。
众多研究表明，唾液酸对婴儿早期大脑发育有着非常重要的作用，而且，早在2011年某款奶粉的营养成分表中含有唾液酸，当时唾液酸还未批准为新食品原料。如今唾液酸已被卫计委批准为新食品原料，是不是可以用在婴幼儿食品中了？卫计委公告中并未明确唾液酸可以使用在婴幼儿产品中，这种未明确婴幼儿可以使用的情况下，婴幼儿产品使用需谨慎。
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