薰衣草肥皂可能带来一些奇怪的影响。图片来源：Allen Donikowski/Getty

来自植物的香精油被吹捧为拥有很多有益属性。然而，仅仅因为是天然的并非意味着它们无害——两种常用的植物精油似乎能模仿体内的雌激素，并且偶尔会导致男孩胸部发育。

来自薰衣草的化学物质因其香味而被经常用在化妆品中，并且据说能帮助放松身心。茶树精油是一种温和的防腐剂，也是儿童护发产品的常见成分，因为据称它能预防头虱，尽管几乎没有证据表明它确实能起到作用。

不过，这两种物质可能都有副作用。2007年，有医生报告了3起青春期前的男孩胸部开始发育变大的病例，尽管他们拥有符合其性别和年龄的预期激素水平。

3个男孩的胸部开始发育，均是在他们开始使用诸如含有薰衣草或者茶树精油的肥皂或洗发水时。与此同时，有报告称，在美国西班牙裔社区流行的薰衣草香水也产生了较小的副作用，尽管针对小鼠的测试并未表明薰衣草油有此类效应。

为探寻真相，来自美国国家环境卫生科学研究院的Kenneth Korach及其团队成员分析了出现在一些产品中的8种化学物质。这些产品被推崇为含有上述8种植物精油中的某一种。当被应用于实验室中的人类乳腺癌细胞时，取决于利用的测试，至少有7种化学物质改变了通常对雌激素作出响应的基因活性。该团队将在芝加哥举行的内分泌学会会议上报告这一成果。Korach介绍说，很多种此类物质还被列为其他植物精油的成分。

他同时表示，女孩可能也受到这种扰乱激素的效应的影响，但女孩的胸部发育可能被误认为是青春期提前。